Nakamichi (яп. ナカミチ^?) кит. 中道 — японская компания, основанная в 1948. В 1973—1993 Nakamichi, под руководством братьев, радиоинженеров Эцуро и Ниро Накамити (яп. 中道仁郎^?), стала ведущим разработчиком и производителем образцовых кассетных дек. В 1993, с угасанием спроса на кассетную технику, компания прекратила её выпуск и, не найдя новые ниши на рынке, фактически прекратила существование к концу 1990-х. Торговая марка Nakamichi перешла к гонконгской компании Grande Holdings, а Ниро Накамити основал собственную компанию, Niro Nakamichi. В наши дни под маркой Nakamichi выпускается массовая аудиотехника.

Становление: 1948—1973

Эцуро Накамичи, в годы второй мировой войны радиоинженер японского флота, основал Nakamichi Research в 1948. В 1957 Nakamichi выпустил для японского рынка первый, катушечный, магнитофон Fidela. В 1969 Nakamichi стала первой японской компанией, получившей лицензию на применение Dolby B. В 1960-е и первую половину 1970-х годов торговая марка Nakamichi была мало известна за пределами Японии; на американском рынке её продукты продавались с 1967 года под марками Ampex, Harman/Kardon и др.

Расцвет: 1973—1993

С появлением в 1964 году компакт-кассет Эцуро и Ниро сделали ставку на новый формат, и к 1973 году предложили рынку модели 1000 и 700, бывшие на тот момент абсолютно лучшими кассетными деками. В последующем, вплоть до 1993 года, флагманские модели Nakamichi, по существу, определяли технологический потолок магнитной звукозаписи своего времени. При этом, начиная с 1979, одновременно производились два «флагмана» с примерно равными возможностями по звуку; у одного из них управление калибровкой было автоматизированным, у другого — полностью ручным.

• 1973—1984: Nakamichi 1000. Помимо двухвального лентопротяжного механизма, сквозного тракта с раздельными головками записи и воспроизведения и системы шумоподавления, модели 1000 и 700 имели встроенные средства калибровки подмагничивания, выставления номинального уровня записи и азимута угла установки головок. В последующие годы калибровка подмагничивания и (существенно реже) уровня записи появилась и у конкурентов, но оперативная коррекция угла установки головок навсегда осталась «изюминкой» Nakamichi. Модель 1000 первого поколения, с ручной калибровкой уровней, была снята с производства уже в 1977; её новые версии продолжали выпускать малыми партиями в 1978—1984, независимо от выхода на рынок новейших флагманских моделей. Nakamichi 1000ZXL Limited выпуска 1981 года, с золотым покрытием лицевой панели и элементов лентопротяжного механизма, корпусом из красного дерева, с полностью компьютеризированной калибрацией по четырём частотам и автоматической установкой азимута, стала своеобразным непревзойдённым пиком кассетных дек, и одновременно, самой дорогой моделью фирмы, рассчитанной на частного покупателя (6000 долларов). При этом вплоть до 1984 года она комплектовалась только СШП Dolby B, а Dolby C можно было воспользоваться только через внешний блок шумоподавления.

• 1978—1981: Nakamichi 580. Если верхние модели 700/700II/1000/1000II поставлялись в «шкафу», то, начиная с модели 580, более простые (в классификации Nakamichi) модели стали выпускаться в низком «стоечном» корпусе. У моделей второго поколения, запущенных в серию в 1979 году (480/481/482/481Z/482Z/581/582/582Z/660ZX/670ZX/680/680ZX) впервые появилась насадка на головку воспроизведения, отодвигавшая фетровую прижимную подушку (стандартный элемент компакт-кассеты, прижимающий ленту к головке) от ленты — натяжение ленты задавалось двумя ведущими валами, а подушка, по мнению инженеров Nakamichi, стала просто мешать равномерному движению ленты по головкам. В дальнейшем, это решение применялось у Nakamichi на всех выпускаемых моделях, включая модели с двумя головками. Начиная с модели 582Z, в стандартном оснащении появляется Dolby C, а входы и выходы для подключения внешнего блока шумоподавления исчезают за ненадобностью.

• 1980—1982: Nakamichi 700ZXL. Вместе с 700ZXE, которая выпускалась всего два года (1981-1982) и 1000ZXL (1979-1984) общепризнанно считаются кассетными деками второго поколения, вплотную подошедшие к звучанию катушечных магнитофонов. Nakamichi 700ZXL полностью компьютеризированная кассетная дека с калибровкой лент по трём частотам и автоматической установкой азимута. Их младшие наследники—Nakamichi LX5 (1981-1984) и дека с двумя головками—Nakamichi LX3 (1982-1984)

• 1981—1984: Nakamichi ZX7. С выпуском в 1981 модели ZX7, и в 1982 модели уже третьего поколения - ZX9 и одновременным выпуском модели второго поколения 1000ZXL развитие кассетной технологии, по существу, исчерпало себя: был достигнут предел по качеству звучания; все последующие изменения влияли либо на удобство пользователя, либо на себестоимость производителя. С этого момента начал сокращаться разрыв между Nakamichi и производителями массовых марок, которые вскоре догнали лидера если не по качеству звука, то по функциональности и численным показателям. Уникальной особенностью ZX7 и её модифицированной модели ZX9 было наличие трёх параллельных блоков калибровки — на каждый тип ленты имелся свой набор регулировочных потенциометров. Все регулировки, включая установку азимута головки (в отличие от моделей 681XZ/682ZX/700ZXE/700ZXL/1000ZXL) оставались полностью ручными.

• 1982—1993: Nakamichi Dragon. Dragon выпускался больше всех остальных моделей Nakamichi. Dragon уникален среди флагманских моделей наличием автореверса. За это удобство пришлось расплатиться особо сложным механизмом, уникальной головкой и усложнением электронного тракта. Он имел автоматическую регулировку азимута и полностью ручные регулировки калибрации на три типа магнитных лент. Dragon — модель второго поколения кассетных дек фирмы Nakamichi.

• 1986—1993: Nakamichi CR7. В 1986, параллельно с Dragon, была запущена «обычная» (без реверса) флагманская модель, уже третьего поколения, — CR7 и её упрощенная версия CR5. Nakamichi CR7 первых лет выпуска оказались не столь надёжными. Поздние CR7, в которых недостаток был исправлен, стали лучшими из последнего поколения кассетников, наравне с конкурировавшим Tandberg 3014 и TEAC Z6000/Z7000.

Параллельно с перечисленными флагманскими моделями, Nakamichi производил и машины среднего и нижнего уровня в классификации Nakamichi (префиксы BX, RX, MR, DR); из них наиболее известны деки с системой UDAR (префикс RX) — «односторонним автореверсом», который физически переворачивал кассету при неизменном направлении протяжки ленты.

Современность

Во второй половине 1990-х Nakamichi, под руководством Ниро Накамити, вышло на рынок автомобильной аудиотехники, а также выпустило уникальный на то время шестидисковый компьютерный привод CD-ROM. Ни то, ни другое направление не оказалось конкурентоспособным, и в 1998 Ниро Накамити покинул угасавшую фирму, а в 2002 она была признана банкротом. Перейдя в собственность китайской Grande Holdings, марка продолжила жизнь. В настоящее время компания занимается разработкой и выпуском телевизоров, домашних аудиосистем, автомобильных аудиосистем, наушников, домашних кинотеатров, dvd и blu-ray проигрывателей под маркой Nakamichi,стремясь соответствовать японскому качеству некогда легендарного бренда.

Ссылки

• Официальный сайт «новой» Nakamichi
• Неофициальный сайт «старой» Nakamichi
• Дополнительная историческая справка