Чароит — минерал пироксеновой группы подкласса цепочечных силикатов и одноимённая горная порода (иногда породу с чароитом называют чароититом).

Имеет очень красивый сиреневый цвет разнообразных оттенков. Твёрдость по шкале Мооса 5-5,5 ; плотность 2,5-2,6 г/см³. Содержит примеси бария, стронция, редкоземельных элементов. Сиреневая окраска обычно приписывается примесям марганца.

Месторождения

Единственное в мире месторождение чароита находится на стыке Якутии и Иркутской области, на водоразделе реки Чара и реки Токко (Олёкминский район, Якутия). Впервые глыбы с фиолетовыми минералами нашёл геолог В. Г. Дитмар в 1948 году, при проведении геологической съёмки, и условно назвал их куммингтонитовым сланцем. Само месторождение было найдено в 1973-м году Ю. А. Алексеевым и Ю. Г. Роговым. В начале 1970-х годов началось комплексное исследование месторождения. Открытое советскими геологами месторождение уникально: в мире не найдены не только промышленные месторождения таких пород, но не обнаружены и залежи, содержащие единичные зерна чароита. Название нового минерала утверждено в 1977 году.

Месторождение располагается в северо-западной части Алданского щита, на южном окончании Уджино-Вилюйского палеорифта. Общая площадь распространения чароитовых пород около 10 км² Возраст пород составляет 107 млн лет.

В чароитовых породах легко можно опознать чёрные лучистые кристаллы щелочного пироксена эгирина, зеленоватые кристаллы полевого шпата, золотистые, сверкающие металлическим блеском сульфиды, жёлтые или коричнево-жёлтые кристаллы тинаксита NaK₂Ca₂TiSi₇O₁₉(OH) (Кристаллы тинаксита можно видеть на фото). Всего в чароитовых породах установлено 40 редких и редчайших минералов, из них несколько новых: токкоит (K₂Ca₄Si₇O₁₇(O,OH,F)₄), франкаменит (K₃Na₃Ca₅(Si₁₂O₃₀)F₃(OH)-H₂O) — в память об известном кристаллографе, профессоре В. А. Франк-Каменецком, стисиит — ThCaSi₉O₂₀

Происхождение чароитовых пород во многом не ясно. Они связаны с карбонатитовыми щелочными расплавами и возможно образуются в результате метасоматического замещения вмещающих толщ. Другие исследователи предполагают магматическое происхождение месторождения.

Применение

Чароит легко полируется и хорошо смотрится в ювелирных изделиях, поэтому широко применяется при изготовлении вставок в кольца, бус и прочих недорогих украшений. Тем не менее, чароит не завоевал всемирной популярности. Широкому распространению чароита мешает установленный Правительством Республики Саха-Якутии лимит на добычу камня в размере 100 тонн в год — это вынужденная мера, защищающая от быстрого иссякания месторождения. Статистики подсчитали, что на одного жителя Земли приходится не более 0,0016 г чароита. Именно потому чароит год от года растёт в цене и становится всё более редок. Естественные декоративные качества, прочность и лёгкость в обработке и полировке позволяют использовать минерал в любых видах ювелирных украшений — кольцах, кулонах, ожерельях, серьгах, запонках и пр. Сиренево-фиолетовый переливчатый цвет камня подойдет к любому оттенку кожи и любому цвету глаз и волос, для украшений из чароита нет возрастных или социальных ограничений. Тем более что существует более 100 разновидностей самоцвета, различных по рисунку и цвету. Активно используется чароит и для создания предметов декора — шкатулок, ваз, часов, статуэток, канделябров. Благодаря своей широкой цветовой гамме чароит часто входит в мозаичные панно, выполненные в технике насыпной или флорентийской мозаики.
Иногда в чароите встречаются включения радиоактивного минерала стисиита (ThCaSi₉O₂₀). Присутствие тория в этом редком минерале делает радиоактивным как сам минерал, так и содержащие его породы. Наличие в некоторых (отнюдь не во всех) чароититах радиоактивного стисиита, содержащего торий, отрицательно сказывается на качестве ювелирно-поделочного материала. Поэтому при изготовлении из чароита ювелирных украшений и сувениров желательно проверить исходное сырьё на радиоактивность. Об этом редко встречающемся минерале особо следует помнить камнерезам-любителям, которые большей частью имеют дело с первоначально не проверенным на радиоактивность сырьём. В этом случае необходима хотя бы его визуальная проверка на предмет выяснения присутствия в чароитите жёлтого минерала различных оттенков в виде коротких призматических зёрен размером от 1 мм. до 1—2 см. Чароит с обильными примесями радиоактивного стисиита может повредить здоровью при длительном прямом контакте с кожей, так как «Присутствие в его составе тория делает радиоактивным как сам минерал, так и содержащие его породы.» (Каталог минералов)

Интересные факты

• С открытием чароита связана примечательная история. Первооткрыватель месторождения Юрий Гаврилович Рогов был отправлен правительством в заграничную командировку. Там он зашёл в минералогический музей Лувра, который претендовал на наличие полной коллекции всех минералов Земли и, показав пластинку из сиреневой породы, попросил определить минерал. Сотрудники музея были вынуждены признать, что такого минерала у них нет, и предложили купить образец. Но советский геолог отказался.
• Поскольку спрос на самоцвет намного превышает предложение, изделия из чароита имеют высокую стоимость по сравнению с изделиями из других поделочных камней. Килограмм необработанного чароита стоит от 30 до 150 долларов в зависимости от качества сырья.
• Чароит не слишком прочен, его следует предохранять от ударов. Изделия из чароита можно мыть в тёплой воде.

Литература

• С. В. Белов, А. А. Фролов. «Чарующий чароит».
• В. А. Соляник. «Чароит — открытие второй половины XX в».

Ссылки

• Чароит в базе webmineral.com  (англ.)
• Статья о месторождении чароита в GeoWiki (рус.)
• Чароит в базе catalogmineralov.ru (ссылка 1)  (рус.)
• Чароит в базе catalogmineralov.ru (ссылка 2) в частности упоминание о возможной радиоактивности чароитов  (рус.)
• Чароит на сайте petrographica.ru  (рус.)
• Владимир Сунгоркин. Камень очарования. Ветер странствий № 17 10 Июнь 2009