Хальбский котёл (нем. Kessel von Halbe, англ. Battle of Halbe) — наступательная операция Красной Армии, в результате которой была окружена группировка германских войск, 9-я армия и части 4-й танковой армии, общей сложностью до 200.000 человек. В советских документах и исследованиях она обычно называлась франкфуртско-губенской, по имени рубежа обороны на Одере, который занимала значительная её часть к началу Берлинской операции. Бронетанковая группировка противника располагала почти 200 танками и САУ, включая тяжёлые «тигры» различных вариантов и штурмовыми орудиями на их базе. Процесс окружения облегчался практически полным отсутствием у немцев горючего и бездействием авиации, но сложилось так, что танковые части 1-го Украинского фронта были нацелены на Берлин и отражать контратаки пришлось стрелковым подразделениям. В западной литературе бои окруженцев обычно связываются с названием деревни Хальбе, ставшей местом ожесточённых боёв остатков окружённой группировки при прорыве из «котла» на запад. Привязка наименования «котла» к Хальбе считается вполне целесообразной, так как именно здесь собрались части, отброшенные с фронта перед Кюстринским плацдармом с позиций на Одере и с северного фланга наступления 1-го Украинского фронта.

Образование «котла»

Предпосылками для окружения 9-й армии к юго-востоку от Берлина стал прорыв одерского рубежа войсками 1-го Белорусского фронта и выход на оперативный простор танковых армий 1-го Украинского фронта после форсирования р. Шпрее. Для советского командования окружение 9-й армии было шагом в направлении упрощения задачи захвата немецкой столицы. Отсечение оборонявшихся на Одере и Нейсе войск противника от Берлина означало их исключение из участия в уличных боях в самом городе.

Командующий 9-й армии Бюссе описывал происходившее следующим образом: «22 апреля кольцо вокруг трёх корпусов 9-й армии замкнулось, когда противник перекрыл все просёлочные дороги через Шпревальд на юге, железную дорогу Люббен—Хальбе на юго-западе и озёрные перешейки между Тёпитцем и Кёнигс-Вустерхаузеном на западе. Тотчас же войска 1-го Белорусского фронта перерезали и последний путь на запад, проходящий через Эркнер и южнее него. 5-й армейский корпус получил приказ, оставив небольшие силы на рубеже Нейсе и перекрыв переправы через Шпрее в лесном массиве Шпреевальд, создать новый оборонительный рубеж от северных окраин Люббена до Хальбе. 21-ю танковую дивизию корпуса, перешедшую в непосредственное подчинение армии, предполагалось перебросить на запад, к цепочке озёр между Тёпитцем и Кёнигс-Вустерхаузеном, для охраны перешейков между озёрами. Правда, там дивизия пробыла недолго и вскоре была отведена к цепочке озёр Тёпитц—Прирос… Когда был получен приказ ОКХ о выходе из окружения, все необходимые приготовления, а именно отвод войск с Восточного фронта, уже шли полным ходом. Если бы эти меры были приняты после получения официального приказа, было бы уже поздно»^[1].

5-й горный корпус СС, окружённый с 9-й армиией севернее города Форст, передаётся от 4-й танковой армии (часть группы армий «Центр») 9-й армии (часть группы армий «Висла» под командованием генерала Готхарда Хейнрици). Корпус всё ещё удерживал Котбус. В то время как основная Группа армий «Центр» была вынуждена, в связи с наступлением 1-го Украинского Фронта, отступить вдоль его линии коммуникаций на юго-запад в направлении Чехословакии, на южном фланге 4-й Танковой Армии были некоторые локальные успехи на севере против 1-го Украинского Фронта, Гитлер отдал несколько приказов, которые показали, что его понимание военной реальности ушло. Он приказал удерживать Котбус и атаковать в западном направлении советские колонны продвигающиеся на Север. Это позволило бы им сформировать северную часть клещей, которые встретится с 4-ой танковой армией, наступающей с юга, и окружит 1-ый украинский Фронт прежде, прежде чем уничтожить его. 3-я танковая армия должна была стать южной частью клещей, в её задачу входило окружение и уничтожение 1-го Белорусского фронта силами 3-го танкового корпуса СС генерала войск СС Феликс Штайнер, продвигающимися с севера Берлина. Позже в тот же день, Штайнер ясно дал понять, что у него нет необходимого количества войск, чтобы выполнить эту задачу. Хейнрици сообщил ставке Гитлера, что, если 9-я армия не отступит, то она будет окружена войсками Красной Армии. Он подчеркнул, было уже слишком поздно для того, чтобы двигаться на северо-запад до Берлина, и было бы отступить на запад. Хейнрици продолжал говорить, что если Гитлер не разрешит отступить на запад, он просит, чтобы его освободили от его командования. 22 апреля на совещании Гитлер впал в ярость, когда понял, что его планы не будут реализованы. Он заявил, что война проиграна, обвинял генералов и объявил, что он останется в Берлине до конца, а затем покончит с собой. В попытке уговорить Гитлера Начальник штаба ОКВ, генерал Альфред Йодль, предположил, что Двенадцатая армия, которая противостоит американцам, могла передислоцирована в Берлин, потому что американцы уже на реке Эльба и вряд ли будут дальше продвигаться на восток. Гитлер немедленно ухватился за идею. 22 апреля, вследствие отступления отрядов Штейнера, 12-я армия генерала Вальтера Венка стала последней надеждой Гитлера сохранить Берлин. Венку был отдан приказ развернуть свои войска на восток и соединиться с 9-й армией генерала Теодора Буссе. По плану они должны были окружить советские части с запада и с юга. Между тем, 41-й танковый корпус под командованием генерала Хольсте должен был атаковать с севера. К сожалению для немцев, находившихся в Берлине, в большинстве своём войска Хольсте состояли из остатков частей Штайнера. Армия Венка, недавно сформированная, сделала неожиданный разворот и, в общей суматохе удивила части Красной Армии, окружавшие Берлин, неожиданной атакой. Войска Вальтера Венка были подготовлены не лучшим образом, и их атаки быстро прекратились на подступах к Потсдаму из-за сильного противодействия советских войск. Ни Буссе, ни Хольсте не достигли значительного прогресса в направлении Берлина. К концу дня 27 апреля советские войска замкнули кольцо вокруг Берлина, отрезав немецкую столицу от остальной Германии.

Ситуация с 9-й армией

Перед окружением, 9-я армия уже понесла тяжёлые потери в битве за Зееловские высоты. Считается, что в начале окружения она располагала меньше чем 1000 орудий и миномётов, 79 танков и, вероятно, в общей сложности 150-200 бронеавтомобилей. Всего было около 80000 солдат.

Силы сторон^[2]

Красная Армия

Сухопутные войска

• 1-й Белорусский фронт — Маршал Советского Союза Жуков Г. К.
  • 3-я армия — генерал-полковник Горбатов А. В.
  • 69-я армия — генерал-полковник Колпакчи В. Я.
  • 33-я армия — генерал-полковник Цветаев В. Д.
  • 2-й гвардейский кавалерийский корпус — генерал-лейтенант Крюков В. В.

• 1-й Украинский фронт — Маршал Советского Союза Конев И. С.
  • 3-я гвардейская армия — генерал-полковник Гордов В. Н.
  • 13-я армия — генерал-полковник Пухов Н. П.
  • 28-я армия — генерал-лейтенант Лучинский А. А.
  • 3-я гвардейская танковая армия — генерал-полковник Рыбалко П. С.
  • 4-я танковая армия — генерал-полковник Лелюшенко Д. Д.

ВВС — Главный маршал авиации Новиков А. А.

• • 2-я воздушная армия — генерал-полковник Красовский С. А.
  • 16-я воздушная армия — генерал-полковник Руденко С. И.
  • 18-я воздушная армия — главный маршал авиации Голованов А. Е.

Вермахт

• 9-я армия — генерал Теодор Буссе
  • 11-й армейский корпус СС — обергруппенфюрер СС Маттиас Кляйнхайстеркамп
  • 5-й горный корпус СС — обергруппенфюрер СС Фридрих Еккельн
  • 5-й армейский корпус — генерал Курт Вагер
• 12-я армия — генерал танковых войск Вальтер Венк
  • 20-й корпус — генерал Карл-Эрик Кёлер
  • 39-й танковый корпус — генерал-лейтенант вермахта Карл Арндт
  • 41-й танковый корпус — генерал-лейтенант вермахта Рудольф Хольсте
  • 48-й танковый корпус — генерал танковых войск Максимилиан фон Эдельсхайм

• Резерв
  • 21-я танковая дивизия
  • 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг»

Примечания