Таунсендовский разряд — квазистационарный электрический разряд в газе. Он даёт очень маленький ток: от 10−18 до 10−5 А. Разряд может быть как несамостоятельным, так и самостоятельным. В последнем случае он носит название тёмного разряда[1].
Таунсендовский разряд назван по имени Джона Таунсенда, создавшего его теорию в 1900 году.
Протекание разряда характеризуется тремя коэффициентами Таунсенда:
— число ионизаций, создаваемых одним электроном на единице пути к аноду;
— число ионизаций, создаваемых ионом на единице пути к катоду;
— число электронов, выбиваемых ионом при ударе об катод.
Зная эти коэффициенты можно вычислить ток, создаваемый разрядом. Если электроды представляют собой одинаковые параллельные пластины, то ток таунсендовского разряда описывается формулой: